"Ela estava carregando o grande prato de carne no braço e caiu com o braço embaixo dela — e o quebrou." "Droga!" O pulso de Billy estava acelerado, sua alma cantava. Ele estendeu a mão e, confiante, ela a colocou nela. A palma quente de Billy sentiu uma maciez e frescor enquanto ele a ajudava a descer do tronco. Então, lado a lado, eles desceram pelo longo vale verde.!

"Lucy!" ele disse, pronunciando a palavra com a voz sedutora do amor. Era uma manhã de maio muito bela, clara e brilhante, lá no fundo do Canal da Mancha, e o mar ainda se estendia desolado até seus recessos azul-escuros: o que, se tudo estivesse bem com o Sr. Lawrence, o teria agradado muito, mas ele tinha outra coisa em que pensar. As águas brincavam em pequenos riachos deslizantes; era uma dança de perseguição das águas, com as ondas apontando seus sapatos de cetim branco sob suas saias brilhantes de azul líquido. O Sr. Lawrence caminhava pelo convés e parecia estar mantendo uma vigilância atenta enquanto varria o horizonte com o binóculo que trouxera consigo, e frequentemente seu rosto severo, altivo e bonito se voltava para os homens, que pareciam saber que um olhar vigilante havia aparecido através do companheiro, e eles davam um novo colorido de atividade aos movimentos dos membros que acompanhavam seus trabalhos.

"Mas como você sabe disso?", perguntou Wilson, espantado. Billy hesitou antes de responder. "Eu sei", disse ele, "porque toda noite que ele cavalga até o farol, Maurice e eu subimos lá e meio que nos escondemos até ele ir embora." Ele permaneceu a bordo até a hora em que o ordinário do "The Swan" foi servido, e enquanto observava por cima da amurada perto da passarela, tão profundamente distraído que seus olhos, virando-se distraidamente, pareciam não especular, o Sr. Eagle deparou-se com as tábuas. Mancava um pouco, e a expressão em seu rosto era incomumente ácida, de dor e da natureza do homem. Ao amanhecer, o navio revelou-se uma fragata; estava pintado de preto, com portinholas e pirogas vermelhas. Mas isso não era prova de sua nacionalidade, pois só relativamente recentemente Nelson fizera com que os navios sob seu comando ostentassem faixas brancas, cujas portinholas para os canhões[Pg 416] quadriculavam com quadrados pretos. E muitos navios do Estado em 1805 tinham casco preto e alguns amarelos.